Исследователи этих феноменов дают их разные определения: «Область менеджмента, которая регулирует процессы трансформации содержания образовательной деятельности, называется образовательным менеджментом. Она охватывает содержание, формы реализации принципов, методов, подходов, технологии, функций и приемы управления взаимодействием образовательных процессов» (Н. Побирченко, Г. Лопушанская).

На основания теоретического анализа психологических особенностей менеджмента образования Н. Коломинский предлагал такое определение этого понятия: менеджмент в образовании — осознанное взаимодействие руководителя с другими людьми: подчиненными, партнерами, своими руководителями, учениками, родителями и другими, какое направленно на обеспечение их активного скоординированного участия в достижении намеченной цели.

«Педагогический менеджмент — это комплекс принципов, методов, организационных форм и технологических приемов управления образовательным процессом, направленным на повышение его эффективности» — такое определение дает В. Симонов. Под образовательным процессом он понимает совокупность трех составных: учебно-познавательного, учебно-воспитательного, самообразовательного процессов.

Исходя из такого определения, он утверждает, что любой преподаватель, в сущности, является менеджером учебно-познавательного процесса (как субъект управления им), а руководитель учебного заведения — менеджером учебно-воспитательного процесса в целом (как субъект управления этим процессом).

Дидактический менеджмент еще формируется как самостоятельная теория (на практике он проявил себя в работе педагогов-новаторов).